Attualità

Cammina e saltella sull’acqua, magari per controllare la qualità di laghi e fiumi o per sorvegliare amici e nemici in incognito. È micro-strider, un piccolo robot sviluppato dai ricercatori dell’Istituto di Tecnologia di Harbin in Cina, che mima perfettamente i movimenti dei gerridi, gli insetti pattinatori. Descritto su Applied Materials & Interfaces, questo ultimo prodotto della robotica bioispirata potrebbe essere utilizzato, secondo i suoi creatori, anche per missioni di esplorazione e di spionaggio militare.

Negli ultimi anni sono stati fatti diversi tentativi per costruire un robot che si muovesse come i gerridi. Gli esemplari meccanici costruiti finora però, possono solo “pattinare” sull’acqua.

Vedere attraverso i muri non è più soltanto fantascienza. O quasi. Sfruttando il segnale Wifi, due ricercatori della UniversityCollegeLondon hanno dimostrato come sia possibile “guardare” attraverso i muri gli spostamenti degli oggetti. O più verosimilmente delle persone. Come nel caso dei radar degli aeroporti, che rilevano il cambiamento della frequenza delle onde radio quando colpiscono e vengono riflesse da aerei o altri oggetti (il così detto effetto Doppler), anche le onde Wifi presenti oggi nella maggior parte delle abitazioni e degli esercizi commerciali si modificano quando entrano in contatto con un ostacolo. Registrando questi cambiamenti, Karl Woodbridge e Kevin Chetty hanno messo a punto un metodo per sapere cosa succede dietro le porte chiuse ¹. A patto che all’interno ci sia un router Wifi acceso.

Non più solo social network. Facebook, se vorrà continuare a essere uno dei padroni del mondo virtuale, sarà “costretto” a rivedere totalmente le proprie strategie di crescita cambiando anche il suo core business. E nel 2022 vedremo finalmente qualcosa di completamente nuovo. Forse…

L’anno del giudizio – Segnatevi questa data sul calendario: 2022. Se qualcuno fosse curioso di sapere quando Facebook avrebbe smesso di esistere così come lo conosciamo oggi, gli analisti del sito The Next Web hanno risposto a questa domanda e ipotizzato una data, più o meno precisa, su quando avverrà “l’armageddon” personale della creatura di Mark Zuckerberg. Sempre che, naturalmente, i Maya non siano stati più precisi nella loro previsione sulla fine del mondo… 

C’è l’amico che ti invita senza sosta a giocare con lui e quello che ti propone ogni giorno di partecipare a un evento reale o immaginario. Che dire poi del taggatore compulsivo, di quello che ti pedina sul social e quello che non capisce quando è il momento di stare un po’ zitto?

Il giocatore – Li conosce tutti, li ha provati tutti e la sua bacheca straborda di record, primati e medaglie. E appena entri a far parte della sua cerchia di amicizie ti invita subito a giocare con lui. “Che pensiero gentile” – pensi all’inizio – e magari abbocchi all’amo. Poi ti accorgi che lo chiede a tutti e all’ennesima proposta di raggiungerlo in Farmville ti verrebbe voglia di vederlo divorato da un branco di mucche inferocite. Ma questo tizio non si riposa mai? Consiglio: prima di invitare qualcuno a giocare per la decima volta, fermati a riflettere se non vuoi che ti elimini (ti avrà già bloccato da un pezzo…)

Il numero dei tuoi amici su Facebook sembra un indice di Borsa che sale e scende e non sai perché? Ti ritrovi sempre più spesso a chiederti perché improvvisamente qualcuno ti ha eliminato dalla sua lista degli amici? La motivazione è più semplice di quello che pensi…Motivazioni valide – Il numero degli amici su Facebook varia e spesso non ti rendi nemmeno subito conto di chi è sparito dalla tua lista di conoscenze. Ok, sei uno di quelli che non perde il sonno per un affronto di questo tipo, ma ti sarai sicuramente chiesto almeno una volta perché qualcuno ti ha voltato le spalle.

“Un’ultima occhiata alla casa prima di partire per evitare brutte sorprese al rientro!”. E’ la raccomandazione di Massimiliano Dona, segretario generale dell’Unione Nazionale Consumatori, alla vigilia delle vacanze estive.
“Quando si lascia la propria abitazione, anche solo per un breve periodo, è bene controllare tutti gli elettrodomestici, l’allarme  e i rubinetti  di luce e gas – afferma Dona – A riguardo, è molto utile la lista stilata da Imq (Istituto Italiano del Marchio di Qualità) sulle cose da fare prima di partire per le vacanze”.

Cielo sereno e temperatura a meno 85 gradi nel cratere Gale, nella prima notte marziana del robot laboratorio Curiosity. Dopo la giornata di sole e la temperatura a meno cinque gradi che ha accompagnato la sua discesa su Marte, anche  la prima notte di Curiosity è stata serena.     Gli aggiornamenti meteo dal pianeta rosso arrivano dai satelliti in orbita intorno a Marte, ossia Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter (Mro), entrambi della Nasa, e Mars Express, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa).

Il trattamento chemioterapico è una delle soluzioni più utilizzate per contrastare la crescita del cancro ma, secondo i ricercatori statunitensi del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, potrebbe influire sulle cellule sane, come quelle che si trovano in prossimità del tumore alla prostata o quello delle ovaie o del seno, stimolando la produzione di una proteina in grado di favorire lo sviluppo del cancro.

Inoltre, secondo Peter Nelson che ha coordinato il team di ricercatori, la chemioterapia potrebbe rendere più resistenti le cellule tumorali ai successivi trattamenti.

Al tema, il social network di Mark Zuckerberg, dedica un’intera e dettagliata pagina del suo centro assistenza. Si chiama «Normative sui nomi Facebook» e si apre con un principio generalissimo, degno del primo articolo di una Costituzione: «Facebook è una comunità in cui le persone usano le proprie identità reali. Tutti devono fornire i propri nomi reali». Cogenza, obbligo, non opzione o possibilità. Il testo prosegue elencando in modo preciso ciò che gli iscritti non possono adoperare: simboli, numeri oppure lettere, persino segni di punteggiatura «usati in modo scorretto», caratteri appartenenti a più alfabeti. Come dire, se ti chiami Mario Rossi, è altamente improbabile che sulla tua carta d’identità ci siano degli ideogrammi.

Buona la settima. Dopo sei tentativi falliti, Curiosity ce l’ha fatta:  il rover è “ammarato” sul suolo del Pianeta Rosso. Tra i compiti  dichiarati, ha quello di cercare eventuali forme di vita aliena. Un obiettivo sul quale molti sono pronti a scommettere.

Certo, gli scienziati non pensano di trovare omini verdi o roba del genere. Alla Nasa riterrebbero già straordinaria la scoperta di batteri o di altri microrganismi come spore ed alghe. Sarebbero comunque i primi esseri viventi extraterrestri individuati al di fuori della nostra atmosfera. Ipotesi ritenuta non impossibile per due motivi.